泰國AEC跨國遊 從東北到寮國 與佛同行 (上)

由於東協經濟共同體(ASEAN Economic Community簡稱 AEC)的成立，泰國觀光局致力推廣從泰國延伸至鄰國的AEC旅遊路線，這次我走訪了從泰國東北烏東他尼(Udonthani) – 雷府(Loei)-儂開(Nong Khai)-再進入寮國首都永珍(Vientiane)，沿途感受為何許多泰國人將東北部列為退休後移居地，也感受這個佛教國度那種寧靜與虔誠的氛圍。

在烏東他尼遇見黃色小鴨
從曼谷轉機到烏東他尼(以下簡稱烏東)大約1小時，抵達時已經傍晚時分，趕在天黑前逛了一逛這個城市，與佛同行的第一站就來到了烏東他尼的城市之柱，此處是被選定為風水磁場最佳的寶地，這裡也是烏東人們的祭拜與心靈寄託之所，可以擲杯也可以求籤，裡面看到很多的大象、斑馬..等動物像都是人們還願時放置的，就像我們還願用的是鮮花的概念是一樣的。



緊接著我們來到了班渣湖(Nong Pra Jack)畔，竟然驚見前一陣子讓台灣瘋狂的黃色小鴨，雖然這不是原版那隻，不過也夠讓我驚嘆了！傍晚時分天色尚亮，7月初的烏東氣候甚為舒爽，溫度大約30度左右，整個湖畔公園與多人在慢跑、騎車做各種運動，甚至大群人有老有少有男有女一起跳著有氧運動，氣氛超High，這是個愛運動的城市啊！想想台北這個時間，大家都還在公司奮鬥著，下班往往天色已暗，拖著疲憊身心哪還有力氣做甚麼運動，對烏東，霎時也產生了嚮往之情！而湖畔對街，有許多小吃攤位，大家席地而坐享受各式小吃，甚至還有DIY的陶塑品彩繪，價格僅須20-100元泰銖，端看選擇彩繪的物品而定，看著大人小孩聚精會神的塗著顏色，臉上滿是專注與平靜，我開始在想，我是不是也能在台北哪個地方搞個這樣的攤，用這樣親民的價格，讓大人紓壓小孩培養藝術天分呢！



森林寺廟驚見貝殼化石
烏東府內的Wat Tham Klong Phen是一座十分有名的森林寺廟，這裡是泰國人十分尊崇的和尚Luand Pu Khao 走訪泰國各地後落腳修行的地方，許多泰國的和尚也會選擇到此修行，除了入口的主塔外，佛塔依山形岩石而建，不破壞，無斧鑿，在最自然的山林中追尋修行與成佛之路。十分奇妙的是，烏東不靠海，這裡也在山上，但岩石的成分卻是海砂成分還可見到貝類蹤影，附近也挖掘出完整的恐龍化石，因而附近也有恐龍博物館，可見億萬年前，這一代應該是靠海甚至是沈在海底的！



一年一度雷府皮塔空鬼臉節 (Phi Ta Khon Festival)
此行最大的幸運是，時間剛好碰到雷府一年一度的鬼面節，今年是在7月6-8日，為期三天，但是主要的遊行也就是最熱鬧的部分在第二天。鬼面節已經有450年的歷史，每年都在6月下旬或7月初舉行，但正確的日期是要由當地一位靈媒透過向佛祖請示後方能決定，因此想要前往的民眾可以在3-6個月前跟泰國觀光局洽詢該年鬼臉節的時間。

今年的鬼臉節雖碰上間歇性的大雨，但大雨澆不熄民眾的熱情，來自鄰近村莊的民眾將自己村莊的特色，創作成各項鬼臉面具或是不同造型的裝扮，而裝扮的物品都是就地取材，非常環保卻又充滿了繽紛色彩與創意，在這個傳統節日中，可見泰國人樸實、熱情又充滿藝術天分的民族性。